[Courtier Ava Parker] New-York / Une soirée trop arrosée (suite)

"Ben, c'est-à-dire, je suis un touriste."

Comme à chaque fois qu'il était un peu gêné, Ryan se gratta brièvement l'arrière du crâne. Il aurait volontiers fait un topo à cette jeune femme - *à cette jolie jeune femme* - sauf qu'il était au moins aussi perdu qu'elle. Finalement, il laissa son occiput pour pointer du pouce la direction dont il provenait.

"Je sais juste qu'il y'a une gare par là. Je suis descendu du monorail y'a cinq minutes. Il doit y avoir des plans."

Un rien trop décontracté, le Hawaïen n'avait pas pris la peine de s'équiper d'une carte. Une erreur qu'il n'aurait jamais, jamais faite lors d'une randonnée. Mais pour visiter la civilisation, il s'était contenté d'apprendre vaguement la localisation des différents quartiers les uns par rapport aux autres.

"Mais qui c'est qui vous a jeté par la fenêtre ? Enfin...j'ai jamais entendu parler d'une coutume new-yorkaise comme ça. Qu'est-ce qu'il s'est passé ?"

Il n'était pas dit que Ryan Balcasco laisserait une demoiselle dans le pétrin. Ce serait contraire à tous ses principes. Cela dit, après son expérience précédente, il avait décidé de la jouer sincèrement désintéressé. Il sentait encore comme une pointe de douleur dans sa nuque.

"Dites-moi si vous avez faim, ou soif. Histoire de vous remettre. C'est le moins que je puisse faire après ce qui vient de vous arriver !"

D'un signe de tête, il l'invita à prendre la direction de la gare. Il y aurait des snacks où se poser tranquillement, et qui feraient peu de cas d'une cliente pieds nus.

Un touriste? Dans cette ruelle? Ava fronça les sourcils avant de lâcher:

"Et qu'est-ce qu'un touriste vient faire dans c'te rue? T'es v'nu fait comme d'autres? Te servir? Tu veux quoi? La veste? L'pantalon? Voir c'qu'y d'sous, peut-être?"

Agressive? Ava? Non... Si peu. Sans nul doute en faisait-elle trop, sur le coup. Après tout, elle passait ses nerfs sur un innocent. Elle passait sa colère contre March sur ce pauvre garçon qui ne lui avait strictement rien fait. Absolument rien. S'en rendait-elle compte? Oui, sans nul doute. Mais pour l'heure, elle refusait de l'avouer. Au moins, si passer ses nerfs ne faisait pas passer la douleur, ça faisait au moins passer sa frustration.

L'empathe observa à nouveau le jeune homme tandis qu'il parlait de retourner vers le monorail et secoua la tête.

"Avec ma dégaine, 'vont m'prendre pour une clodo. C'que j'suis pas, qu'on soit bien clairs. J'me suis fait agresser, on va dire. En quelque sorte, c'est l'cas.

On m'a j'tée par la f'nêtre pour m'sauver. En quelque sorte. C'était ça ou mourir gazée. Celui qui m'a j'tée par la f'nêtre a pensé qu'c'était sans doute un moindre mal et ma meilleure chance. Il avait raison, j'suis encore en vie, j'crois. Parc'qu'avec c'te douleur dans mes côtes, j'doute que c'soit l'paradis... J'le vois pas comme ça..."

Pour le coup, on pouvait dire qu'Ava parlait beaucoup, sans dire grand chose de ce qui lui était arrivé. La mutante pouvait-elle faire confiance à celui qui lui faisait face, elle n'en avait pas la moindre idée. Une chose était sûre, son ton avait fini par s'adoucir. Elle finit, même, par éclater de rire lorsqu'il lui proposa de lui offrir à boire ou à manger. Le rire de la jeune femme n'avait rien de joyeux, et finit en une quinte de toux. Voir un toubib serait sans nul doute plus approprié.

"Boire ou manger, ch'ais pas, mais voir un doc', ça s'rait pas trop mal... Moi c'est Ava, au fait." acheva-t-elle en plongeant ses yeux couleur glacier dans ceux de son interlocuteur avant d'ajouter: "Tu viens foutre quoi, à New York?"

"Je sortais juste du monorail, et y'a quelqu'un qui a crié. C'est plus mon côté serviable que mon côté touriste qui a parlé."

*Ce doit être la semaine des mal lunées.*

Ryan ne se départit pas de son sourire, même s'il ne comprenait pas ce qui lui valait une telle manifestation de mauvaise humeur. Il n'avait pas l'air fauché au point de vouloir dévaliser quelqu'un, quand même ?

"Et jamais je n'oserais déshabiller une demoiselle sans son consentement. Je suis un gentleman."

Il voulut offrir une main serviable à la malheureuse, mais elle s'était déjà mise debout toute seule.

*Le timing, Ry, le timing...*

Cela dit, il ne put s'empêcher d'être surpris par les justifications de la chute dans les ordures. Une agression ? Être jetée par la fenêtre pour sauver une vie ? D'un coup, venir à New York semblait une idée beaucoup moins séduisante. Peut-être que les habitants ne comprenaient pas la loi de la gravité ?

"Gazée ? Genre comme faisaient les nazis ? Sans dec ?"

Et en prime, un hobby local d'un goût douteux. S'il n'avait pas été face à une charmante jeune femme, Ryan aurait laissé s'exprimer le dégoût qu'il ressentait. Et il aurait peut-être été illico chercher son billet retour pour l'ennui du Washington. Son vent, sa grisaille, sa vie sans dangers à l'exception des mutantes justicières qui passaient de temps en temps.

"Bon ben venez, on va trouver quelque chose. Vous pourrez m'expliquer tout ça entre deux frites", répondit Ryan en rendant son regard à l'aventurière. "Et c'est Ryan. Je viens à New York pour...trouver quelque chose."

Sa dernière mésaventure lorsqu'il avait évoqué sa nature à voix haute était trop fraîche pour qu'il la lâche à la première venue, aussi charmante soit-elle. Il lui fit signe de le suivre.

Ava haussa un sourcil. Un homme? Serviable? Mouais, ça devait sans doute exister. Mais elle préférait autant savoir qu'elle n'était pas une chose curieuse à voir pour un touriste. C'était déjà rassurant.

"Ok" répondit-elle simplement à la justification de Ryan.

Quant à la deuxième partie de sa justification, elle ne fut pas sans arracher un sourire à la jeune femme qui répondit simplement: "C'vrai qu'un accord pour ces choses-là assure de passer un bon moment..."

La main tendue pour qu'elle se relève tomba quelque peu à plat, il fallait le reconnaître. Même si elle avait mal partout, Ava pouvait encore se lever. Par contre, son sens de l'équilibre était encore en partie perturbé, aussi la jeune femme prit-elle malgré tout le bras tendu vers elle pour maintenir son précaire équilibre. C'était toujours ça de pris, si elle pouvait éviter de se ridiculiser plus encore.

"Sans dec. J'aimerais autant pas trop en parler. C't'un épisode qu'j'aim'rais autant zapper, si on peut dire."

Changer de sujet serait en effet une bonne idée la concernant. Elle ne fut, d'ailleurs, pas sans remarquer qu'il lui sortait du vous à chaque phrase, comme si elle était une vieille peau décrépie. "J'ai l'air d'une grand-mère ou quoi, pour qu'tu m'sortes du vous par-ci, du vous par-là?" ne put-elle s'empêcher de dire tout haut.

Elle lâcha Ryan lorsqu'elle se sentit à nouveau plus assurée sur ses jambes alors qu'il se présentait avant de lui faire signe de le suivre.

"Dis-moi toujours c'que c'est, j'peux p't-être t'aider, histoire de m'faire pardonner d'ma brutalité... Par contre, dès qu'on a mangé un bout, on va trouver un toubib, voir si j'ai un truc d'cassé."

De nouveau, elle marqua un temps de silence avant de reprendre:

"J'te propose un truc: on trouve un taxi, on passe par chez moi qu'j'puisse me changer, pi manger un bout, en théorie, j'ai une clé planquée sous le tapis d'vant ma porte, et on s'occupe de ce pourquoi t'es là. J'suis du coin..."

"Oula non ! Pas d'offense voulue. La dernière fille que j'ai tutoyée a essayé de m'étrangler. Mes manières lui convenaient pas, donc je me méfie", avoua Ryan avec une petite moue. Cette Ava ne devait pas être très éloignée de son âge, mais Hope ne l'était pas non plus, et...

*Non, elle sort de ton esprit. Hope, c'est juste une voix qui te dit de venir à New York. Pas de mésaventures, pas de menaces castratrices, pas de décolleté plongeant. Juste éviter l'Institut des bouffons. Point barre.*

Pour une femme tombée du dixième étage, la brunette semblait en très bonne santé, mais le Hawaïen ne pouvait qu'approuver le principe de précaution. Un seul corps, une seule vie, autant en prendre soin.

"Parlons d'autre chose. Parfait. Tu habites par où ? On sait jamais, peut-être que c'est un nom de quartier que j'ai lu dans un guide touristique."

Ryan avait une arrière-pensée. Petite conversation égale possibilité de glisser subrepticement des mentions aux mutants. Histoire de tâter le terrain, de savoir ce qu'on en pense par ici. S'il recevait le même accueil que dans la ruelle de Seattle, il avait déjà préparé son argumentaire contre ces dégénérés de porteurs du gène X.

Ceci, et on venait de l'inviter à visiter un appartement. Même son amour de certaines chaînes de fast-food ne pouvait résister à une telle proposition.

"Mais je suis à tes ordres. Comment refuser ?"

Souriant, il trottina jusqu'à la rue la plus proche et agita le bras en criant "Taxi !"

Puis il fit signe à Ava de le rejoindre, un des véhicules ayant aperçu ses gesticulations.

"Je préfèrerais un endroit calme pour discuter de la raison de ma présence. Pas de secret défense, c'est juste ma prudence naturelle qui parle."

...en plus du souvenir des tondus de Seattle.

Ava esquissa un sourire amusé lorsqu'il parla d'une mauvaise rencontre. Avait-elle à ce point l'air du grand méchant loup pour qu'il n'ose pas la tutoyer alors qu'elle-même l'avait fait très rapidement? Bah, qu'à celà ne tienne... La jeune femme haussa les épaules, un mouvement douloureux qui lui arracha une grimace. Et encore, ses muscles étaient chauds, pour l'heure. Qu'est-ce que cela donnerait dans quelques heures? Elle n'était pas certaine de vouloir le savoir.

A la question de l'endroit où elle habitait, elle secoua la tête avant de répondre: "J'en doute... C'pas un quartier très... Très... Touristique. Pas cher, ouais, mais touristique, sûr'ment pas. Et encore... C'est pas le plus crade de New York..."

La mutante regarda Ryan trottiner jusqu'au sortir de la rue pour appeler un taxi, et le rejoignit lentement, préférant ne pas trop tirer sur son corps meurtri. Et puis il fallait bien reconnaitre que la vue qu'elle avait n'était pas désagréable. Elle accélera tout de même l'allure lorsqu'il se tourna vers elle lorsqu'un taxi s'arrêta à leur hauteur. Après avoir donné son adresse, elle s'assit sur la banquette et sentit alors tout le poids de cette dure journée et de ses blessures pesersur elle, à croire que, jusque là, l'adrénaline seule l'avait tenue debout. La faiblesse aidant, Ava posa la tête sur l'épaule de Ryan pour puiser un réconfort dans un contact humain.

Enfin, le taxi s'arrêta devant un immeuble en brique, avec des escaliers de secours sur la façade. Elle ne put qu'être soulagée qu'il s'agisse d'un digicode et non pas d'un pass ou autre. C'était toujous ça de pris... Pour l'heure, elle devait presque se cramponner à Ryan pour rester debout. Fatigue et douleurs l'avaient rattrapée. Elle appela l'ascenseur, alors même qu'en temps normal elle grimpait toujours à pied, n'aimant guère s'enfermer dans cette boîte.

"T'as quelqu'chose contre les ascenseurs?" demanda-t-elle au jeune homme alors que la boîte métallique se rapprochait du rez-de-chaussée.

Le trajet en taxi se déroula agréablement pour Ryan. Ava semblait fatiguée, et profitait du confort offert par la banquette pour se remettre partiellement de ses émotions, en utilisant au passage son épaule comme oreiller.

*Un vrai gentleman se réjouit d'être d'un pareil secours.*

Le Hawaïen était quelque peu tiraillé entre, d'une part, la proximité avec cette demoiselle qui malgré les circonstances peu flatteuses à son égard était redoutablement charmante, et la pensée que tenter d'aller plus loin consisterait à profiter d'un état de faiblesse passager. Il décida donc de reporter sa décision au moment où la New-Yorkaise aurait repris des forces. Il se contenta de passer un bras autour de son épaule, profitant de l'occasion pour admirer son premier trajet dans les travées de la Grosse Pomme. Il avait visité énormément de lieux, mais sa liste comprenait essentiellement des lieux sauvages. Les itinéraires de trek partant de NY n'étaient pas réputés. Sydney, Christchurch, Genève, voilà des villes par lesquelles il avait transité avant d'aller se perdre dans des montagnes ou des déserts.

Il paya le cabbie, lui laissant au passage un pourboire pour le remercier de ne pas leur avoir pris la tête avec le mariage de sa soeur ou les derniers résultats de la NFL. Ava n'avait pas l'air très vaillante, ce qui valida implicitement la décision qu'il avait prise quelques temps auparavant. La décision de ne pas prendre de décision.

"Les sauvages de Hawaïens comme moi préfèrent escalader leur hutte. Je vais essayer de supporter le trajet. Rattrape-moi si je m'évanouis."

Il la gratifia d'un sourire qui se voulait encourageant. A sa place, il aimerait qu'on lui change les idées, et on lui avait expressément demandé de ne pas évoquer les évènements passés. Ryan guida Ava dans l'ascenseur en lui laissant le soin de presser le bouton de l'étage.

"C'est un bâtiment typique de New York ! Tu t'es déjà servie de l'escalier de façade ? Je sais pas, à cause d'un incendie, d'une inondation...d'un mec un peu trop insistant que tu voulais fuir..."

La cabine entama sa paresseuse ascension. Seattle n'avait rien d'une ville de traditions, à part pour les fans d'aviation, et Ryan avait espéré se retrouver dans un de ces ascenseurs grillagés passant par le milieu de la cage d'escaliers. Mais seuls les bourgeois avaient sans doute les moyens d'entretenir de telles antiquités de nos jours.

C'aurait pu être un moment parfait pour des préliminaires, mais il n'en fut rien. Ava était trop épuisée et endolorie de partout pour cela. Dans le taxi, elle lui avait été reconnaissante de ne rien dire, de se contenter de passer un bras autour de ses épaules, en une simple présence réconfortante. Elle ne le connaissait ni d'Eve ni d'Adam, mais, pour le coup, on aurait pu croire qu'il était tombé du ciel pour lui venir en aide. Et il fallait l'avouer, il était tombé à pic.

Au moment d'entrer dans l'ascenseur, Ava puisa dans son empathie pour se transmettre le calme de Ryan. Non, elle n'aimait pas les ascenseurs. Elle détestait ça. Mais monter les sept étages à pied dans son état, elle ne voyait pas comment faire. "A part quand ça fait partie des préliminaires, j'supporte pas les ascenseurs..." Au moins, c'était dit.

L'ascenseur était une boîte en béton, relativement étroite, puisque seules trois personnes pas trop grosses pouvaient tenir dedans en se serrant. Mais pour deux, c'était assez. Pourtant, Ava retint son souffle jusqu'à ce que les portes s'ouvrent sur son étage et elle se dirigea machinalement vers sa porte, fouillant dans ses poches pour récupérer ses clés. *Et merde...*

"Tu pourrais r'garder sous l'paillasson? J'suis pas sûre d'pouvoir m'rel'ver si j'le fais moi..."

Elle détestait ça, dépendre des autres. Mais là, elle n'avait pas le choix. L'empathe appuya son front contre le mur, tout en expliquant à Ryan comment procéder pour ouvrir cette porte capricieuse.

"Ah, pendant les coupures de courant, c'est un classique."

Adossé à une paroi, les bras croisés, Ryan préférait prendre la chose avec légèreté pour ne pas manquer à sa promesse personnelle, et c'est pour cette raison qu'il s'abstint de mentionner que l'ascenseur les emmenait au septième ciel.

*Repas, boisson, douche, soins éventuellement, et on voit après.*

Il appréciait la liberté de ton d'Ava. Les fausses timides et les prudes l'ennuyaient. Pas autant que les dangereuses psychopathes qui mettaient son intégrité physique en danger, certes, mais le Hawaïen ne comprenait pas que l'on puisse s'offusquer du sujet de conversation le plus naturel du monde.

"Après vous."

Il laissa la jeune femme le précéder, ne sachant pas devant quelle porte s'arrêter. Il s'accroupit immédiatement lorsqu'elle lui demanda de récupérer la clé à sa place, et passa plusieurs secondes à s'acharner sur le verrou avant d'en saisir la subtilité et de l'ouvrir sans avoir même à forcer. Il s'effaça sur un des montants.

"Fais comme chez toi." ajouta-t-il avec un petit rire.

Il attendait par principe qu'on lui propose de rentrer, mais en profita pour jeter un coup d'oeil à la décoration.

*Ne pas jouer les envahissants qui vont directement se chercher une bière dans le frigo.*

Ava esquissa un sourire à la remarque de Ryan sur les coupures de courant et, comme lui, s'appuya dos à la paroi de l'autre côté de l'ascenseur. C'était plus facile comme ça. De toute façon, ses côtes la rappelaient à l'ordre à chaque inspiration. Heureusement qu'elle était presque rentrée. Bientôt, elle pourrait prendre une bonne douche, et voir dans quel état était son corps. Bientôt... Sortie de l'ascenseur, elle guida Ryan jusqu'à sa porte et le laissa procéder pour ouvrir, le front collé contre le mur. Elle ne profita même pas de la vue. A croire qu'elle était réellement, littéralement épuisée et endolorie.

"Merci" dit-elle simplement lorsque la porte s'ouvrit, comme si ça résumait tout.

Elle précéda Ryan dans l'appartement et se baissa tant bien que mal pour ramasser le jean et la chemise qu'elle avait abandonnés là plus tôt dans l'après-midi, le blouson, à présent fort abîmé, se trouvant sur son dos.

"Désolée. J'ai dû partir en speed tout à l'heure pour le boulot."

Elle marqua un temps de silence tout en le dirigeant vers la petite cuisine américaine.

"J'dois avoir des bières, dans l'frigo." commença-t-elle tout en essayant d'enlever son blouson, ce qui s'avéra juste trop douloureux et impossible à faire seule. "Et merde... J'crois qu'j'vais avoir b'soin d'un peu d'aide...

Au fait, tu viens faire quoi, donc, à New York?"

Ryan s'abstint de tout commentaire sur le désordre. Quelques vêtements en vrac n'avaient jamais tué personne. Lui-même était plutôt un type ordonné, ce qui évitait de lui faire perdre un temps très précieux, mais il ne l'était pas au point de la névrose. Du reste, il visitait rarement des appartements avec l'intention de s'y installer. Et un jean et une chemise...il avait vu des chambres avec d'autres genres de fringues qui trainaient, qui pour le coup pouvaient donner une impression vraiment mauvaise. Après coup, surtout.

Et il fut ravi que son besoin de rafraîchissements ait été anticipé. Il n'avait pas bu du trajet, dégoûté par les tarifs prohibitifs des bras à bord des monorails, et s'apprêtait à aller chercher sa récompense lorsque son hôte sollicita de l'aide.

"Aucun souci", dit-il simplement en souriant. Il se plaça derrière Ava, et commença à délicatement tendre son bras droit.

*Gentleman, gentleman.*

Tout en poursuivant son travail d'orfèvre visant à épargner les muscles déjà endoloris de la jeune femme, il décida de mettre les doigts de pied dans le plat. Il fallait qu'il évoque le souci d'une manière ou d'une autre, et, l'un dans l'autre, si Ava s'avérait être anti-mutants, il se sentait capable de la maîtriser physiquement, vu son état.

"Et bien en réalité, je suis à la recherche d'un mutant. Un hydrokinésiste." Il ajouta le dernier détail, souhaitant donner de la crédibilité à son histoire. "On m'a dit que lui ou certaines de ses connaissances résideraient à New York, d'où ma présence. Je sais, c'est vague" avoua-t-il en finissant de tirer sur la manche pour libérer son bras droit. Le gauche fut beaucoup plus rapide, et Ryan se retrouva avec le blouson dans les mains.

*Gentleman.*

"Tu veux que je le range quelque part ?"

Ava se laissa faire avec délices. Ryan, visiblement, ne cherchait pas à profiter de la situation. C'était à la fois un mal et un bien. Après tout, la jolie brune n'aurait pas été contre un peu de réconfort. Pour un peu, elle se serait laissée aller dans les bras de l'Hawaïen derrière elle. Et c'est ce qu'elle aurait fait, s'il n'était pas entré dans le vif du sujet de sa présence à New York.

Un mutant. Il cherchait un mutant. La jeune femme se raidit un instant, le laisant finir de lui enlever son blouson et se retourna vivement vers lui, du moins, autant que possible dans son état.

"Tu lui veux quoi, à c'mutant?"

Pour sa part, elle ne connaissait aucun autre mutant qu'elle, mais ce n'était pas une raison. Si Ryan était un anti-mutant, elle ne l'aiderait pas dans sa recherche. C'était hors de question. Toutefois, s'il était lui aussi mutant, cela ouvrait à des perspectives intéressantes. S'il était aussi mutant, ils pourraient peut-être chercher ensemble des gens qui pourraient les aider avec leurs pouvoirs.

En attendant, les yeux couleur glacier d'Ava semblaient lancer des éclairs. Elle n'était pas en forme, elle avait l'impression qu'elle allait finir par tomber, mais cela ne l'empêchait pas de puiser dans son côté rebelle pour continuer à tenir debout. La peur qu'elle avait ressentie face à March et au gaz vert s'était depuis longtemps envolée.

*C'était mal formulé. Ryan, t'es une brèle en diplomatie.*

La réaction d'Ava surprit l'Hawaïen qui recula légèrement, ne s'attendant pas à ce que la blessée puisse manifester autant d'énergie dans une simple rotation du buste. Il avait touché un point sensible, elle était revenue dans même mode que lorsqu'il l'avait aidée près de son tas d'ordures.

*J'ai encore dit ce qu'il fallait pas.*

Il se gratta la tête en réfléchissant rapidement à quoi répondre. En vérité, une question était essentielle : est-ce que cette agressivité était dirigée vers les mutants ou vers les gens qui cherchaient des mutants ? Dans les deux cas, un mauvais choix pourrait avoir des conséquences dramatiques.

Après une courte hésitation, Ryan opta pour la vérité. Si elle se mettait à lui cracher des insultes racistes, il pourrait bêtement se tirer d'ici, et peu de chances qu'elle parvienne à le poursuivre. La prochaine fois, il y réfléchirait à deux fois avant de porter secours à une demoiselle en détresse.

"Je suis un mutant. Je cherche un prof."

C'était dit. Il hésitait à faire une démonstration dans l'appartement, faute d'envie de passer la serpillière. Il était un chevalier servant dévoué, un gentleman, mais il y avait des limites.

"Donc je le range où, ton blouson ?"

Ryan osa un petit sourire, anxieux malgré tout qu'on lui crache au visage en réponse. Il se sentait un rien tendu, mais au moins, Ava n'avait ni batte de baseball, ni poing américain à portée de main. Et il était certainement plus vif qu'elle. S'il fallait utiliser le manteau comme un foulard de toréador, il était prêt.

Ava se méfiait. Elle en avait trop vu dans les dernières heures, avait failli y laisser sa peau pour ne pas se méfier lorsque quelqu'un déclarait chercher un mutant. Elle était attentive à la moindre émotion de Ryan, émotion qui pourverait s'il mentait ou non lorsqu'il lui répondrait. Et elle espérait vivement qu'il dirait la vérité, et que celle-ci serait celle qu'elle voulait entendre. Car, pour le coup, elle espérait avoir à faire à quelqu'un qui soit comme elle, pour changer. Autant dire qu'elle appréhendait grandement la réponse de l'Hawaïen. La tension était presque palpable. Pour un peu elle aurait manqué de la transmettre à Ryan, mais elle se contenait. Aussi, lorsque celui-ci avoua être un mutant cherchant un prof, le soulagement se peignit-il sur le joli visage de la jeune femme qui, pourtant, fut incapable de répondre pour le moment, laissant le soulagment la gagner. Ce ne fut que lorsqu'il reprit la parole et qu'elle sentit son anxiété qu'elle put à nouveau réagir.

"J'te fais peur?" demanda-t-elle tout en envoyant une sorte de vague d'apaisement - le sien propre - à Ryan. Ce serait, qui plus était, un bon moyen de s'assurer que March avait menti à son sujet.

"J'connais pas d'hydrokinésiste. J'suis qu'une empathe..." enchaina-t-elle avec un sourire d'excuse. "Personne l'sait autour d'moi. Ca fait du bien d'pas avoir à l'cacher, pour une fois..."

Pour la première fois, Ava adressa à Ryan un sourire chaleureux qui monta jusque dans ses yeux et sembla réchauffer son visage dans son ensemble. La jeune femme s'approcha doucement du mutant et posa sa main sur sa veste et sur la main qui la tenait.

"J'suppose qu'il va faire comme le reste des fringues que j'porte là... Il va aller dans le panier d'linges sales..."

"Empathe ?"

Ryan profita de la surprise qui s'afficha légitimement sur ses traits pour tenter de se souvenir ce que cela impliquait.

*Un rapport avec les émotions je crois.*

Le plus important dans cette révélation, étant qu'il faisait face à une autre mutante. Peu de risques donc qu'elle réagisse comme les tondus. Par contre, elle pouvait avoir le même rapport aux hommes que Hope...

*OK, Ryan, tu l'oublies maintenant celle-là. Stop. Elle n'a jamais existé que dans tes pires cauchemars.*

Cela s'avéra d'autant plus simple que le Hawaïen se sentait apaisé. Confiant. La relative paranoïa provoquée par ses aventures récentes avait disparu. Ne restait que le bonheur de se trouver en si charmante compagnie. Pouvait-il rêver d'un meilleur départ pour
sa vie new-yorkaise ?

"Non, c'est bon, je suis rassuré ..."

Le contact de la main d'Ava envoya des frissons courir le long de sa colonne vertébrale. Un sentiment pas désagréable du tout, songea-t-il.

"Donc ce que je ressens en ce moment, c'est parce que tu es empathe, pas parce que tu es belle à en tomber, ou parce que tu as des yeux magnifiques ?"

A son tour, Ryan s'approcha d'elle. Il posa sa main libre sur la taille d'Ava.

"Tu as raison...d'un coup, j'ai envie de prendre une douche. Je t'ai dit que j'étais hydrokinesiste ?"

Il n'ajouta rien, laissant la jeune femme conclure par elle-même. Il était plus occupé à approcher ses lèvres des siennes. Hope avait complètement disparu, image comprise. Elle n'avait aucune chance face à de tels yeux bleus.

Ava ignorait tout de ce qui se passait dans la tête de Ryan, bien sûr. Tout ce qu'elle pouvait savoir, comprendre, "entendre" c'était ce que disaient ses sentiments. D'ailleurs, dès que le jeune homme confirma être rassuré, Ava cessa d'utiliser son pouvoir, elle-même rassurée de se savoir toujours bel et bien mutante. Comment aurait-elle réagi, si ça n'avait plus été le cas? Difficile à dire, il fallait bien le reconnaitre. Elle l'aurait, sans doute, particulièrement mal vécu. Donc, tout était bien qui finissait bien. Surtout avec la suite des propos de l'hawaïen, propos qui agrandirent le sourire de la jolie brune.

"J't'ai juste apaisé, avec mon pouvoir. L'reste, ça vient d'toi tout seul."

*Ou d'mon physique* acheva la jeune femme en silence.

Le frisson qui avait parcouru Ryan à son contact s'était propagé en elle-même, comme un écho. Elle le laissa se rapprocher d'elle et passer une main autour de sa taille pour l'attirer un peu plus contre lui. Que demander de plus que le contact d'un corps chaud contre un autre corps chaud? D'autant qu'elle en avait grand besoin. Entre la perte de son boulot de serveuse, entre son expérience de mort imminente, sa presque mort face à March et l'atterrissage douloureux dans les poubelles, une relation avec un homme - ou une femme - était tout ce qu'elle demandait pour se remettre d'aplomb.

"C'vrai qu'une douche à deux, ça s'refuse pas, surtout aussi agréabl'ment proposé..."

Les lèvres de Ryan étaient juste à côté des siennes tant il s'était approché, mais Ava n'allait pas attendre qu'il comble la distance. Sa main remonta le long du bras de Ryan pour finir par se poser dans le cou du mutant avant qu'elle n'effleure ses lèvres des siennes dans un baiser d'abord doux qui se fit rapidement plus insistant. Elle ne le connaissait pas quelques heures plus tôt, mais, honnêtement, elle s'en fichait comme de l'an quarante. Elle s'abandonnait à l'instant. Pour le reste, elle verrait après.

Ryan n'opposa aucune résistance à l'assaut dont il se retrouvait victime. Le contact des lèvres d'Ava avec les siennes s'avéra aussi délicieux que prévu, et à son tour le Hawaïen fit remonter sa main dans le dos de la jeune femme d'une longue caresse. Il n'y avait rien à dire, juste un moment de plaisir dont il comptait profiter au maximum.

*J'aime déjà New York*

En cet instant, ses perspectives de carrière et son objectif professionnel n'importaient pas le moins du monde. L'hydrokinésiste mystérieux n'avait qu'une importance : par son existence supposée, il l'avait mené dans les bras d'Ava, et rien que pour cela, il lui était déjà reconnaissant. De plus, les dernières plaies infligées à son estime de soi avaient déjà cicatrisé grâce à la charmante newyorkaise.

Le baiser prit fin après de longues secondes, Ryan profitant de l'occasion pour faire descendre sa main libre le long du corps de la jeune femme.

"Il va falloir me guider..." murmura-t-il à son oreille avant de lui embrasser délicatement le cou. Après tout, il n'était dans cet appartement que depuis très peu de temps, et n'en connaissait pas le plan. Ce n'était pas sa faute si les choses avaient évolué si rapidement.

Pas uniquement sa faute.

Et il avait des tâches plus urgentes que d'ouvrir toutes les portes à la recherche de celle de la salle d'eau. Comme de serrer contre lui le corps d'Ava. Même échevelée, même après ce qu'elle avait vécu, elle était magnifique.

*D'autant plus magnifique.*

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